Peut-on envoyer un signal depuis un rêve ?

Comment savoir ce qui se passe dans un rêve au moment même où il se déroule ? Habituellement, les chercheurs attendent le réveil. Le récit dépend alors de ce dont la personne se souvient.

Le rêve lucide ouvre une autre possibilité. Dans cet état, le dormeur sait qu’il rêve. Certaines personnes peuvent exécuter une consigne convenue avant de s’endormir et produire des signaux corporels reconnaissables par les appareils d’enregistrement.

Karen Konkoly et ses collègues ont utilisé cette méthode avec 13 rêveurs lucides. Ils leur demandaient d’ouvrir et de fermer leurs yeux dans le rêve, puis de signaler leurs actions, notamment par des séquences de reniflements enregistrées avec un capteur nasal.

Fermer ces « yeux rêvés » pouvait assombrir ou faire disparaître la scène. En revanche, les chercheurs n’ont pas retrouvé l’augmentation reproductible d’une activité cérébrale appelée alpha, habituellement observée lorsqu’on ferme réellement les yeux à l’état éveillé.

Une action vécue dans le rêve peut donc modifier l’expérience sans reproduire exactement les réactions cérébrales de l’action éveillée. Ces signaux donnent surtout des repères temporels : ils permettent de rapprocher un événement du rêve de l’activité cérébrale enregistrée au même moment.

Pour approfondir : bulletin du 6 septembre 2026, dossier sur les rêves lucides.

Source : Konkoly et al. (2026), « Using Real-time Reporting to Investigate Visual Experiences in Dreams », Journal of Cognitive Neuroscience. Texte.